0
0
De keuze voor de juiste kleding om in zee te zwemmen is niet alleen een kwestie van of het water “koud” aanvoelt. De juiste kleding hangt af van de watertemperatuur, hoe lang je van plan bent te zwemmen, hoe intensief je je inspant, het weer boven water en, niet te vergeten, je eigen tolerantie voor kou.
Een zwemmer die 20 minuten lang continu in beweging is, genereert veel meer lichaamswarmte dan iemand die rustig drijft, snorkelt of tot zijn middel in het water staat. Wind, regen en lage luchttemperaturen kunnen er bovendien voor zorgen dat de periode voor en na het zwemmen aanzienlijk kouder is dan het zwemmen zelf.
Daarom is de watertemperatuur eerder een uitgangspunt dan een strikte regel. De volgende gids geeft een praktische indicatie van wat de meeste zwemmers zouden moeten overwegen te dragen bij verschillende zeetemperaturen.
Boven 22°C: Meestal comfortabel in standaard zwemkleding.
Zodra de zeetemperatuur boven de 22°C komt, kunnen de meeste mensen comfortabel zwemmen in gewone zwemkleding.
Een badpak, zwembroek of nauwsluitende zwemshort is over het algemeen voldoende voor recreatief zwemmen. Wedstrijdzwemmers of fitnesszwemmers geven vaak de voorkeur aan nauwsluitende zwemkleding, omdat losse stof extra weerstand creëert.
Bij bijzonder zonnig weer kan een rashguard nog steeds van pas komen. Hoewel rashguards oorspronkelijk geassocieerd werden met surfen, worden ze steeds populairder bij zwemmers in zee, omdat ze bescherming bieden tegen de zon en wrijving rond de schouders en borst verminderen.
Een lichtgewicht variant met lange mouwen kan vooral handig zijn voor mensen die langere tijd in het water doorbrengen.
Zelfs in warm water kan langdurig zwemmen het lichaam uiteindelijk afkoelen. Water voert warmte veel efficiënter af dan lucht, waardoor een temperatuur die aanvankelijk aangenaam warm aanvoelt, na een uur of langer koud kan aanvoelen.
Bij lange zwemtochten moeten zwemmers daarom goed letten op hoe ze zich voelen, in plaats van ervan uit te gaan dat warm water de kans op afkoeling uitsluit.
18–22 °C: Comfortabel voor sterke zwemmers, koel voor anderen.
In veel gematigde kustgebieden zijn zeetemperaturen tussen de 18°C en 22°C gebruikelijk tijdens de zomer. Ervaren zwemmers zullen deze temperaturen in standaard zwemkleding prima vinden, vooral bij langdurig zwemmen.
Voor anderen, met name degenen die slechts af en toe de zee ingaan, kunnen de eerste paar minuten behoorlijk koud aanvoelen.
Een dun wetsuit kan nuttige extra warmte bieden zonder al te beperkend te zijn. Een shorty wetsuit van 2 mm, die de romp en bovenbenen bedekt, is vaak voldoende voor recreatief zwemmen, watersporten en snorkelen.
Openwaterzwemmers die meer bewegingsvrijheid willen, geven wellicht de voorkeur aan een mouwloos wetsuit of een speciaal zwemwetsuit. Zwemwetsuits zijn anders ontworpen dan veel algemene surfwetsuits: ze gebruiken doorgaans flexibeler neopreen rond de schouders, waardoor de armen tijdens de borstcrawl op natuurlijke wijze kunnen draaien.
Wie liever geen wetsuit draagt, kan zich vaak comfortabel voelen door de zwempartijen relatief kort te houden en constant in beweging te blijven.
15–18°C: Overweeg een volledig wetsuit.
Zodra de watertemperatuur onder de 18 °C zakt, wordt het verschil tussen ervaren koudwaterzwemmers en incidentele zeezwemmers veel duidelijker merkbaar.
Sommige zwemmers die gewend zijn aan dit soort temperaturen, blijven in gewone zwemkleding zwemmen. Voor de meeste recreatieve zwemmers maakt een wetsuit de ervaring echter aanzienlijk comfortabeler.
Een wetsuit dat het hele lichaam bedekt en ongeveer 2 tot 3 mm dik is, is een verstandige keuze. Het biedt isolatie over de romp, armen en benen, terwijl het toch voldoende flexibiliteit biedt om te zwemmen.
Een badmuts kan ook een merkbaar verschil maken voor het comfort. Standaard siliconen badmutsen bieden geen noemenswaardige thermische isolatie, maar ze verminderen de blootstelling aan de kou en helpen om langer haar uit de weg te houden. Voor zwemmers die het snel koud hebben, biedt een neopreen badmuts veel meer warmte.
Bij deze temperaturen is het ook belangrijk om goed na te denken over wat er direct na het verlaten van het water gebeurt. Een natte huid koelt snel af, zelfs bij een matig briesje. Een handdoek, een schone badjas, warme kleding en droge schoenen die klaar liggen aan de kant, kunnen het verschil maken tussen een plezierige zwempartij en een oncomfortabel herstel.
12–15 °C: Koudwateromstandigheden om in te zwemmen
Water met een temperatuur tussen 12°C en 15°C moet als echt koud worden beschouwd.
Regelmatige openwaterzwemmers zwemmen soms bewust in dit soort temperaturen zonder wetsuit, maar dat is meestal het gevolg van geleidelijke gewenning in plaats van pure gehardheid. Iemand die alleen gewend is aan verwarmde zwembaden of warme zomerzeeën kan een sterke koude reactie ervaren bij het betreden van het water.
Een goed zwemwetsuit met een dikte van ongeveer 3 mm is geschikt voor de meeste zwemmers. Sommige wetsuits gebruiken verschillende diktes over het hele lichaam, met dikker neopreen over de romp en dunner materiaal rond de schouders voor meer bewegingsvrijheid.
Neopreen accessoires worden ook steeds nuttiger.
Een neopreen zwemmuts of -capuchon helpt warmteverlies te verminderen en kan het zwemmen aanzienlijk comfortabeler maken. Neopreen handschoenen en zwemsokken of -laarzen beschermen de handen en voeten, die vaak als eerste koud aanvoelen.
Ook de zichtbaarheid is belangrijk. Zwemmen in zee vindt vaak plaats buiten de afgebakende zwemzones, dus een felgekleurde badmuts is aan te raden. Veel openwaterzwemmers gebruiken ook een sleepboei – een felgekleurde opblaasbare boei die met een heupriem vastzit – om beter zichtbaar te zijn voor boten, suppers en andere watersporters.
8–12 °C: Speciale koudwateruitrusting aanbevolen
Beneden de 12 °C valt zeezwemmen in een categorie waarbij voorbereiding steeds belangrijker wordt.
Ervaren winterzwemmers gaan bij deze temperaturen soms alleen in een zwempak en badmuts het water in. Dat betekent echter niet dat minimale kleding voor iedereen geschikt is. De tolerantie voor kou verschilt enorm en acclimatisatie ontwikkelt zich meestal geleidelijk door herhaalde blootstelling.
Voor zwemmers die extra bescherming wensen, biedt een volledig wetsuit van ongeveer 4 tot 5 mm aanzienlijk meer isolatie. Een neopreen capuchon, handschoenen en laarzen kunnen ook geschikt zijn.
De pasvorm van het wetsuit is bijzonder belangrijk. Een wetsuit houdt de zwemmer niet volledig droog. Er dringt namelijk een dun laagje water tussen het neopreen en de huid door, dat vervolgens door het lichaam wordt opgewarmd. Als het pak te los zit, circuleert er continu koud water doorheen, waardoor het isolerende effect drastisch afneemt.
Het pak moet daarom nauwsluitend zijn zonder de ademhaling of de schouderbeweging te belemmeren.
De duur van het zwemmen moet ook worden ingekort naarmate de temperaturen dalen. Er bestaat geen universele formule voor hoe lang iemand veilig in koud water kan blijven, omdat lichaamsgrootte, ervaring, fysieke conditie, beweging en weersomstandigheden allemaal van invloed zijn op de afkoeling.
Beneden 8°C: Zwemmen in extreem koud water
Water onder de 8°C is extreem koud en vereist veel respect.
Voor de meeste mensen is een goed passend winterwetsuit met thermische accessoires de verstandige keuze als ze gaan zwemmen. Afhankelijk van de omstandigheden en de activiteit kan dit een 5 mm wetsuit betekenen, samen met een neopreen capuchon, handschoenen en laarzen.
Sommige fanatieke winterzwemmers blijven zonder wetsuit zwemmen bij temperaturen rond het vriespunt. Dit is een gespecialiseerde vorm van openwaterzwemmen, doorgaans beoefend door mensen die hun tolerantie in de loop der tijd hebben opgebouwd.
Koud water kan direct na onderdompeling een onvrijwillige ademhalingsreactie en snelle ademhaling veroorzaken. Geleidelijk het water ingaan, in de buurt van een uitgang blijven en niet plotseling in zeer koud water duiken zijn verstandige voorzorgsmaatregelen.
Alleen zwemmen is ook bijzonder onverstandig bij zeer koud weer. De aanwezigheid van een andere zwemmer of iemand die vanaf de kant toekijkt, biedt een extra veiligheidsmarge.
Beoordeel de omstandigheden niet alleen op basis van de watertemperatuur.
De thermometer vertelt slechts een deel van het verhaal.
Een kalme, zonnige dag met 14°C water voelt heel anders aan dan 14°C water met harde wind, regen en een ruwe zee. Evenzo is een zwempartij van 10 minuten dicht bij de kust een heel andere onderneming dan een zwemtocht van een uur langs de kust.
Ook de intensiteit van je zwemtraining speelt een rol. Continu borstcrawlzwemmen genereert aanzienlijk meer warmte dan schoolslagzwemmen in een rustig tempo, snorkelen of gewoon drijven.
Ook de individuele fysiologie speelt een rol. Lichaamsbouw, bloedsomloop, leeftijd, ervaring en eerdere blootstelling aan koud water kunnen allemaal van invloed zijn op hoe snel iemand zich oncomfortabel voelt.
Daarom kiezen ervaren zeezwemmers hun uitrusting zelden alleen op basis van de temperatuur. Ze houden rekening met alle omstandigheden samen.
Wat je na het zwemmen draagt, is ook belangrijk.
Een van de meest over het hoofd geziene aspecten van zwemmen in koud water vindt plaats nadat je de zee hebt verlaten.
Het lichaam kan nog enige tijd na het zwemmen blijven afkoelen. Daarom is het bij koud weer essentieel om snel warme, droge kleding aan te trekken.
Een grote handdoek of badjas maakt het aankleden makkelijker, vooral op open stranden. Losse kleding heeft meestal de voorkeur, omdat koude handen het openen en sluiten van knopen, ritsen en het dragen van strakke kledingstukken verrassend lastig kunnen maken.
Een warme muts, een gevoerde jas, dikke sokken en makkelijk aan te trekken schoenen zijn bijzonder handig tijdens het zwemmen in de winter.
Het doel is simpel: droog worden, aankleden en warm worden zonder onnodige vertraging.
De beste regel is: kleed je naar je ervaring.
Er bestaat geen enkele outfit die geschikt is voor een bepaalde temperatuur.
De ene zwemmer kan met plezier een half uur zwemmen in water van 14°C in alleen een zwempak, terwijl de andere zich veel comfortabeler voelt in een wetsuit van 3 mm. Geen van beide benaderingen is inherent beter.
Voor iedereen die nog nooit in zee heeft gezwommen, is het over het algemeen beter om voorzichtig te beginnen. Draag meer isolerende kleding dan je denkt nodig te hebben, houd de eerste zwempartijen relatief kort en leer hoe je lichaam reageert.
Met ervaring kun je je uitrusting aanpassen aan de omstandigheden.
Het doel is niet om te bewijzen hoeveel kou je kunt verdragen. De juiste kleding is kleding waarmee je comfortabel, zelfverzekerd en veilig genoeg kunt zwemmen om van je tijd in zee te genieten.
